Każdego roku w Polsce, z powodu zanieczyszczenia powietrza przedwcześnie umiera około 50 tysięcy osób.
Smog wpływa negatywnie nie tylko na układ oddechowy człowieka, lecz również na układ sercowo-naczyniowy, układ rozrodczy oraz układ nerwowy. Zapalenie płuc, zapalenie oskrzeli, zwiększone zagrożenie nowotworami, udar niedokrwienny mózgu, miażdżyca, niewydolność serca, zaburzenia jego rytmu, nadciśnienie tętnicze – to tylko niektóre, możliwe skutki wdychania zanieczyszczonego powietrza. Zanieczyszczenia dostają się wraz z krwią do różnych narządów i układów, mogąc przyczynić się na przykład do bezpłodności, przedwczesnego porodu u ciężarnych, przyspieszenia procesów neurodegeneracyjnych w mózgu, czy też wystąpienia depresji. Zanieczyszczenia wpływają nie tylko na ciało człowieka, lecz również na jego psychikę, pogarszając samopoczucie, a zatem także poziom zadowolenia z życia.
Ekspozycja na zanieczyszczenia powietrza wiąże się ze zwiększoną umieralnością i skróceniem oczekiwanej długości życia, nawet przy stosunkowo niskich stężeniach zanieczyszczeń. Problem ten jest szczególnie istotny w naszym kraju, jako że Polska (obok Bułgarii) ma najbardziej zanieczyszczone powietrze wśród wszystkich krajów członkowskich Unii Europejskiej.
